Aprendi que História, como Humanidade devem ser escritas com maiúsculas e “histórias” com minúscula. Porém, o que aqui lemos são séculos de histórias da História que nos ajudam, como humanos, a decifrar o espaço, o tempo e o silêncio na fabulosa equação do universo.
No princípio era o verbo: o mistério da formação do universo e do sistema planetário, das estrelas e das galáxias, das vias lácteas e dos astros, num rastilho de luz que sem intermitências nos conduziu até aos nossos dias navegando na vertigem do conhecimento, da fé, da experiência, dos vícios e virtudes da natureza humana. Ouço muitas vezes Santo Agostinho dizer-me: “o antes passou, o presente é apenas um instante, um sopro de quase nada, o depois ainda não chegou”.
E penso: O que somos, de onde viemos e para onde vamos? Que História queremos fixar para a posteridade, que História costuro eu todos os dias? Que História vem comprovar os factos? A que movimentos cíclicos vamos assistindo, modificando, repetindo? Teixeira de Pascoaes dizia que o futuro era a aurora do passado. Será que o passado nos ensina algo sobre o futuro? Será que o tempo vai explicando o passado de outra maneira? Será que o passado ilumina o futuro? Ou continuamos sem saber o que aconteceu e nos aconteceu antes e depois da palabra escrita?
Na História Universal da Humanidade aqui reunida procuro, tal como procuram os leitores, uma outra forma de me questionar, de aprender com o passado para conhecer melhor o futuro, as certezas incertas do futuro. Os olhos da nossa memória veem sempre melhor do que os nossos.
Considero – habituada a acrescentar ficção e romance à História – que não há na literatura riqueza comparável à história de cada homem, de cada nação, de cada esquina do globo e de cada um de nós, parte complexa desse movimiento comum tecido de asas e raízes, de glória, de perdição, de guerra, de combate pela vida, pelo poder, pela sobrevivência.
A História é, em si mesma, combate. Somos o que somos porque fomos o que fomos.
Conheço boa parte do globo, sou uma mulher privilegiada. Nas viagens que faço sozinha por geografias dispersas, procuro entender um pouco de mim mesma, interrogando-me e agradecendo por não saber resposta alguma. Nem do passado nem de mim. Ninguém pode ser inteiramente completo sem transportar consigo a dúvida e a interpretação do que se poderá ter passado no mapa de ontem, do ontem, algures num tempo sem tempo. Sem essa tentativa de dar resposta – orgulhosa ou trágica –, sem essa tentativa de fixar por escrito a possibilidade das trevas e da luz, a Humanidade será apenas um livro, adormecido no pó da estante.
“Há muitas vezes na História, juntamente com os factos públicos, outros sucedidos nas trevas, os quais, frequentemente, são a causa verdadeira daqueles, e que os explicariam se fossem revelados” são palavras sábias de Alexandre Herculano.
Entre os meandros dos factos públicos e das trevas privadas fica um voo: um voo sublime sobre épocas esplendorosas, quedas e ascensão de civilizações, descobertas e experiências, revoluções, conquistas e derrotas, tensões, avanços, recuos, ambições, ruturas, desigualdades e ideologias.
Quanto ao futuro? Nada. Ou tudo. Sinónimos perfeitos de um vertiginoso desconhecimento marcado pela velocidade inimaginável com que o tempo de hoje e de amanhã se devora a si mesmo.
“Toda a imaginação é memória” e é esta poderosa memória da humanidade que nos inquieta, perturba, ameaça e nos faz tentar compreender a convulsão dos tempos para a projetar no futuro.
A História folheia-se como as páginas de um livro, imagina-se como lugar de estrelas que apontam caminhos, ilumina- se como a viagem do sol a cruzar o céu, deslumbra-se como a velocidade imparável da luz e dos muitos azuis que se confundem e misturam na nossa pele, questiona-se como um lugar desconhecido a que pertencemos sem ter pertencido.
A memória é imperfeita, as fontes históricas nunca são suficientes, e o fabuloso trabalho reunido, nesta História Universal da Humanidade, ajuda-nos a ampliar o H de História aprimorando-lhe as arestas e acreditando que sabendo mais do mundo, sabemos necessariamente mais e com maior profundidade acerca de cada um de nós.
Desejo-vos inquietação. E que a profundidade desta obra vos desafie e perturbe.

MARIA JOÃO LOPO DE CARVALHO
PREFACIADOR DA OBRA